源自于無量山和哀牢山之澗，起始于唐朝同一時期的南詔國初期，盛行于茶馬古道上。

      南澗鍋巴油粉，是地方獨具特色的彝鄉著名小吃，以獨特的風味，深受人們喜愛。鍋巴油粉是用無量山種植的豌豆和無量山泉水，經傳統工藝精制而成。口感獨特，軟嫩爽口，鍋巴香酥別具風味。大塊的油粉金黃色的，有一些透亮，一層層鍋巴一層層粉，瞬間能勾起人們的食欲。

      據說，鍋巴油粉起始于南詔國初期，距今1200多年。公元796年秋季的一天，南詔王異牟尋出巡一并狩獵，到無量山北部區域。南詔王所帶的一隊人馬來到無量山和哀牢山的山澗，一個小壩子里。唐朝蒙舍詔時，因南澗地處所屬政區南部，夾澗水之間，故名南澗。可是，異牟尋當南詔王時期，南澗這一地名還不常叫，但說起南澗，很多人都知道，是大山之澗一個土地肥沃的小壩子，這里草木茂盛，野生動物較多。

       這天下午，南詔王異牟尋及所帶領的出巡人員肚子非常餓，于是找到一戶農戶，這戶農戶男主人叫李大友，家里也只有一點小石磨上磨出來的豌豆粉。南詔王的一個隨從護衛對李大友說：“我給你家一只我們捕獵到的麂子，你給我們整一點食物吃吃嘛。”李大友看到南詔王一隊人馬，有點囊中羞澀，說：“不是我不整給你們吃，只是家中糧食少，好在去年豌豆收成好，還有一點豌豆面，我給你們調一點豌豆粉，咋是過？”隨從護衛立即向南詔王報告情況，南詔王授意表示可以。于是李大友就叫他的妻子王芬燒火調制豌豆粉。因為上午李大友家也剛調制過豌豆粉，鍋還沒有洗，并用筍葉帽子蓋著鍋。王芬把上午調制過豌豆粉的鍋巴用鍋鏟鏟下來，放在一個木碗里，之后開始洗鍋調豌豆粉。調制的豌豆粉煮熟了，正要起鍋時，南詔王是肚子餓傷了，迫不及待地走到廚房，一看灶頭上有一碗豌豆粉鍋巴，用手就抓吃起來。王芬說：“這個是上午的鍋巴，冷的，要吃的話我給你盛上一點這個熱乎乎的豌豆粉。”說著，用勺子把鍋里剛剛熟的豌豆粉舀到南詔王端著的碗里，南詔王用筷子攪拌一下，把鍋巴和豌豆粉充分混合在一起，放上一點鹽巴。豌豆粉稍涼一點，南詔王就開始吃了，才吃第一口，就“哇——”大叫一聲，他的一個隨從護衛就及時過來問：“大王，怎么啦？”南詔王說：“這個東西太好吃了！啊真香！”接著就問王芬：“這個叫什么來著？這么好吃。”王芬回答到：“這個是豌豆粉，但鍋巴拌攏豌豆粉我沒有吃過。”

     吃完豌豆粉后，南詔王問：“這種吃法沒有名字嗎？”王芬說：“沒有。”“你兩口子分別叫什么名字？”南詔王問，王芬回答：“他叫李大友，我叫王芬。”南詔王說：“好啊！你們也這么熱情友好，就把這個食物叫‘友芬’吧，你告訴我怎么制作，我叫他們學一學。”于是王芬就把制作方法教給了南詔王的隨從們。

      之后南詔王一隊人馬就離開了，臨走時，南詔王還贈送李大友家一把弓箭，說：“我送給你家一把弓箭，你們這里野味多，平時用得著，再說老灰狗來了也防御，有機會我還會來吃你們家做的這個東西。”等南詔王走出門外，走在最后面的一個士兵告訴王芬：“這個是我們的國王。”王芬感到十分驚訝，半天緩不過神來，她的丈夫李大友說：“我們認不得國王，怠慢了。”士兵說：“你們做得很好，看看國王高興地送給你們一把弓箭，這個是非常貴重的一個禮物，一般不會送的，下次或許還會來的。”

      王芬聽到“國王或許還會來的。”并牢記于心，國王走后，她就精心研究這種豌豆粉的制作方法，看如何做更好吃。王芬一次又一次地制作，先制作了豌豆粉鍋巴，再調制豌豆粉，混合在一起吃，感覺很好吃。還叫來了兩戶鄰居親戚一起品嘗，親戚吃了都說好吃，一個親戚問：“這個東西很好吃嘛！叫什么名字？”王芬懵了一陣子，想到國王叫這種食物“友芬”，在親戚面前又不好說出這個名字，看著剛剛調制好的豌豆粉像煉制好的豬油，就隨口說出：“這叫油粉，是國王幫取的名字，你看看這種粉很像油。”后來，這種食物就叫“油粉”。

      “南詔”的由來是因為其前身“蒙舍詔”，因位于六詔之南，故名南詔。公元794年，異牟尋被唐朝封為南詔王，自此世稱南詔國。隨后，異牟尋(754年-808年)，蒙氏，閣羅鳳之孫，鳳伽異之子，南詔第六代國王，公元779年―808年在位。公元779年，閣羅鳳去世，異牟尋即位。公元808年去世，謚號孝恒王。

      有一天上午，李大友一家子吃早點調油粉吃，所調的油粉量多了，王芬把煮熟的油粉舀到一個木盆里面，于是李大友兩口子就出去干活去了。直到下午，李大友兩口子回到家，肚子好餓，李大友走進廚房，把蓋在木盆上的筍葉帽子拿開，用手抓一坨油粉吃，突然發現，冷油粉也很好吃。那時，李大友兩口子還擔心吃了冷油粉怕肚子疼，但到第二天也沒有事。從此，他們早上吃熱油粉，下午吃冷油粉。后來，油粉的吃法就慢慢傳開了。

      南詔王異牟尋帶領著一隊人馬到達原蒙舍詔駐地后，專門調制鍋巴油粉。原蒙舍詔駐地也就是現在的巍山縣城，是南詔國的發祥地。當時學回去的油粉制作方法，做出來的油粉口味就是不一樣，沒有原來那樣好吃。就到如今，巍山的油粉和南澗油粉總是有些不一樣，形狀、顏色、口味等都有所不同。

      說來也奇怪，不知是水的原因還是其他什么原因，南澗油粉是非常好吃的一種特色小吃，但很“戀家鄉”，只有在南澗吃才能夠吃到尚好的原味，離開南澗，制作出的油粉就是不怎么好吃，總是“走味”了。更奇怪的是，同一個師傅做油粉，只要離開南澗，做出來的油粉始終不及在南澗做的。

      南澗鍋巴油粉盛行，是在茶馬古道上，由于南澗地理位置特殊，處于一個重要的茶馬古道上。由于南澗鍋巴油粉很好吃，而且可以冷了吃，價格還便宜，是物美價廉的食物。一些茶馬古道上行走的商人，在路過南澗時，特別到達無量山鎮、公郎鎮、南澗鎮，就特意找買鍋巴油粉吃，有的是專門住下來吃鍋巴油粉。第二天早上起來吃一頓熱油粉，再帶上一些調制好的油粉，準備在半路上吃。

      茶馬古道是指存在于中國西南地區，以馬幫為主要交通工具的民間國際商貿通道，是中國西南民族經濟文化交流的走廊。茶馬古道也是一個非常特殊的地域稱謂，是一條世界上自然風光最壯觀、文化最為神秘的旅游絕品線路，它蘊藏著開發不盡的文化遺產。源于古代西南邊疆的茶馬互市，興于唐宋，盛于明清。茶馬古道分陜甘、陜康藏、滇藏大概路，連接川滇藏，延伸入不丹、錫金、尼泊爾、印度境內，直到抵達西亞、 西非紅海海岸。滇藏茶馬古道大約形成于公元六世紀后期，它南起云南茶葉主產區普洱市，中間經過今天的大理白族自治州和麗江市、迪慶藏族自治州進入西藏自治區，直達拉薩。有的貨物從西藏轉口印度、尼泊爾，是古代中國與南亞地區一條重要的貿易通道。南澗是茶馬古道上獨具優勢的中轉集散地，也是貨物產地之一，南澗無量山種植茶樹有著悠久的歷史。

      鍋巴油粉是茶馬古道上的一道特色美食，茶馬古道上的商人特別喜歡吃鍋巴油粉。夏天，在茶馬古道上行走的商人都很疲累，很多人就喜歡找一些木瓜醋、酸腌菜等東西吃，但有些商人吃了酸腌菜會導致腸胃不舒服，而吃了木瓜醋一般不會鬧肚子，于是南澗當地一些小商販就專門泡制一些木瓜醋，和油粉一起販賣。當時一個商人，在吃油粉時，吃一口油粉，再吃一口醋，覺得口感非常好。后來，慢慢的，大家都喜歡上了木瓜醋泡著油粉吃。再后來，人們在醋泡油粉上又放上一些蔥花、芫荽、油辣子等，隨著時間推移，還放上醬油、面醬、味精、花生碎、炒肉末等作料，直至現在，南澗鍋巴油粉作料越來越豐富。

      豌豆原產于數千年前的亞洲西部、地中海地區，是世界重要的栽培作物之一。中國在漢朝引入小粒豌豆。南詔國時期，由于無量山一帶比較適宜種植豌豆，再說，后來大家都愛吃油粉，這一特色美食就一直傳承下來了。如今，南澗鍋巴油粉成為獨具地方民族特色的風味小吃。