“近年來，湛江紅樹林保護區利用國際援助、國債項目等資金進行恢復造林，紅樹林面積從1985年的5800公頃增加到目前的7000多公頃。自然保護區高橋核心區生態定位站實測數據顯示，900公頃紅樹林每年可吸收23100噸二氧化碳，固定碳627噸，釋放氧氣1.35—2.7億微摩爾/秒。”11月25日，“應對氣候變化中國行”考察團走進廣東湛江，湛江紅樹林保護區管理局科研宣教科陳粵超如是介紹紅樹林在減緩氣候變暖方面的作用。

研究結果顯示，全球的鹽沼、紅樹林和海草床每年可固定的碳，足以抵消全球因使用交通工具釋放碳總量的1/3左右。

據悉，湛江紅樹林保護區紅樹林面積約9000多公頃，占全國紅樹林總面積的33%，是我國紅樹林面積最大、種類較多、分布最集中的自然保護區。被譽為“海岸衛士”的紅樹林，在中國大陸最南端的土地上彰顯了獨特的生態、社會和經濟效益。

“紅樹林可固定二氧化碳和釋放氧氣，具有減弱溫室效應、凈化大氣和改善小氣候的效應。”在廣東省氣象局首席專家杜堯東看來，紅樹林的防災減災效應同樣不可小覷，通過消浪、緩流、促淤、固土等功能，在海岸形成第一道天然生物屏障，不僅能消納海洋雜質、防止海岸侵蝕，尤其在防御臺風、海嘯等極端天氣災害方面作用巨大。

“紅樹林的胚軸掉在地上就能長成一棵樹，你可別看它們長得并不高大，寬度約為100米、高度4—6米的紅樹林帶可消減80%的海浪。”湛江紅樹林保護區管理局局長許方宏指著腳下泥濘的海堤說，4年前當臺風黑格比來襲時，這片海堤在紅樹林的保護下完好無損，而那些失去天然屏障的水泥澆筑的海堤被刮成幾段。

除卻對生態環境的影響，紅樹林濕地還是目前全球價值最高的生態系統。據美國科學家研究測定，每畝紅樹林生態系統每年創造的價值達266.67—933.35美元，分別是熱帶雨林和農田生態系統創造價值的2—7倍和4.5倍—160倍。

隨著紅樹林濕地資源的逐步恢復，保護區也加快了科研合作的步伐。陳粵超介紹，特別是2008年與廈門大學、香港城市大學共建湛江紅樹林生態系統研究站，進行紅樹林氣象監測和“碳通量”研究，目前初步掌握了紅樹林生態系統的“碳匯”數據。

在恢復中保護，在保護中發展。而今的湛江紅樹林保護區，科學開發與利用之路越走越寬，“保護區通過旅游創造的收入來維護紅樹林，反過來借助旅游的科普宣傳讓更多人意識到保護紅樹林的重要意義。”許方宏說。