在位于加利福尼亞的墨爾紅木國家紀念公園，有時候，在那片參天拱立的紅杉林深處，安靜到幾乎聽得見香蕉蛞蝓在地面的殘葉中爬行的聲音。對美國國家公園管理處來說，這樣的安靜是這里不可或缺的，連同那青綠的針葉林，還有突然穿過葉子照射下來的陽光。

    十年前，管理處開始決定在墨爾紅木公園恢復原本的自然聲音，到今天，他們在戰勝噪音入侵方面已取得了跨越性的進展。這里的背景聲音已變作紅杉溪潺潺的流水，柔和的微風吹過樹木枝條沙沙作響，還有烏鴉偶爾發出粗糲的啼鳴。游人也會偶爾發出聲音，那卻不包括小孩子們的長聲尖叫，只有格外小心的竊竊私語。

其實，努力要營造寧靜環境的公園還不止墨爾紅木公園。很久以來，整個美國國家森林系統都在進行一場與噪音的斗爭。

墨爾紅木公園重建自然的安寧

 噪音對野生動物的影響，越來越成為科學研究的焦點話題。在2009年《公園科學》的一篇文章里，研究者解釋道，動物遇到人類入侵時的反應，跟他們突然遭遇肉食者的威脅時相似。

 這篇文章稱,這些擾亂會喚起動物的反捕食的行為，也會干擾動物的其他生命活動,比如搜尋食物、求偶和照顧幼仔。當這些擾亂變得頻繁，研究者警告道，“可能會導致整個群體受到影響。”

 從2001年以來，墨爾紅木公園已經被水獺和飛行員啄木鳥們遺棄了，公園管理者們也逐漸注意到,一對北方斑點貓頭鷹（屬于瀕危物種）出來活動的頻率越來越低了。

 除了噪音水平之外，國家公園的生態系統還受到了其他的干擾。瀝青人行道壓制了紅杉樹的生長，使得它們的根系變得很淺，這樣會導致大樹倒下。公園游客有時會走到叢林中來，把原本松軟的土壤踩實了,傷害了紅杉的扎根。

 但是噪音的問題的確是最惱人的。公園的小路已經被修葺，在很多地方，稍稍墊高的木板路替代了瀝青或土路,游客們不能走到木板路外。但垃圾桶蓋和維護車輛乒乒乓乓的聲音卻不能靠這種方式解決。

 如今，沿著公園小路旁的垃圾堆和垃圾桶已經被撤走。維護車輛換成了電動車,它緩慢地滑行著，幾乎不發出任何聲音。緊急車輛上的工人在解決突發問題的過程中，都要把發動機停下來,盡量減少噪音。

 原本突突直響的柴油機停了下來，也像是給游客們一個微妙的信號，他們會因此覺得，在這安靜的地方,自己弄出太大的聲響是完全不應該的。

 不過也有些信號是明明白白給人的：公園心臟地帶的叢林大教堂附近張貼著要求游客保持沉默的標志。靠近公園入口處的食品禮品店門口，一臺聲儀表可以測量出游客講話的分貝數。

 “我嚼個土豆片這儀表都會有反應。”造訪墨爾紅木森林的紐約游客克里斯·穆勒說。聲儀表上顯示出了他咀嚼的分貝數。

 “這里真是十分寧靜”，穆勒先生感慨地補充道，“游客們輕聲的低語和潺潺的溪水聲，更讓這寧靜沁人心脾。”

 夜間的斑點貓頭鷹也在回應這安寧：墨爾森林現在已經有了兩對,而不再是開始時的一對。

國家公園系統打響“安靜保衛戰”

 國家公園十年之久的為安靜而進行的戰役，曾經無人問津也無人關注。卡倫·特雷維尼奧是國家公園管理處在自然聲響和夜間空域方面的負責人，他表示，噪音議題牽涉面非常廣。

 在佛羅里達州的大沼澤地國家公園，露營地上不再允許游客們使用發電機發出有節奏的重擊聲，公園管理者也在跟汽船操作員們談判，希望降低其加速槳的噪音影響，這汽船原來的加速槳會發出像小型噴氣式發動機一樣的聲音。他們也在跟南邁阿密的霍姆斯特空軍基地的官員接洽，著手處理飛機起飛時的聲震影響鋸草生長的問題。

 大約有將近十年，猶他州的錫安國家公園，在峽谷中央的主要環形公路上，擺渡大巴替代了大部分的私家轎車。而在卡羅拉多州的落基山國家公園已經要求幾個露營區不準使用發電機，也在權衡處理摩托車噪音的最佳方案。

給空中觀光運營商帶來沖擊

 墨爾森林公園所取得的進展，在很大程度上被廣泛報道的關于噪音問題的斗爭掩蓋了，那就是一心要打造最吸引人的國家公園的公園管理者，和運營那些載滿空中觀光客的小型飛機和直升機的公司之間的斗爭。

 最近，大峽谷國家公園的管理者提議需要空中觀光的運營商逐漸選擇更加安靜的飛機，同時要求他們在大峽谷北緣更高的地方飛行，以及限制在黎明和傍晚的飛行。盡管如此，亞利桑那州的一位叫約翰·麥凱恩的參議員在之后推出的法案里阻止了該公園的計劃。

 這項法案以修正案的形式出現，環境組織大峽谷信托的執行董事比爾·黑凳公開指責了麥凱恩的提議。“這個修正案根本上是把整個游戲交給了空中旅游的運營商們”，黑凳說，“他讓這些空中旅游運營商們可以在國家公園里為所欲為。”

 被問及修正案時，參議員的發言人布魯克·布坎南警告道，公園管理處出臺的更嚴格的規章“會嚴重威脅旅游業的就業，削弱該州的稅務基礎。”

安寧的公園吸引瀕危動物歸來

 墨爾森林同樣有飛機噪音，它離奧克蘭和舊金山機場都在30英里以內，但是這里的管理者并不用為觀光飛機擔憂，因為森林的篷蓋擋住了視線，從高空基本無法觀光。

 “在公園取消維護車輛和其他噪音源之前，墨爾森林的管理者們展開了一年的收集和記錄公園里各種聲音目錄的工作”，公園的護林員米婭·門羅說。讓她吃驚的是，公園里的噪音竟然有四分之一是從停車場和禮品店發出來傳播到森林之中的。

 新的特許協議要求食品店以一種氣味很小的方式制作咖啡，烤面包和松餅也是在米爾谷周邊而不是在森林里。“當你在林中漫步的時候，你聞到的氣味是森林里清冽新鮮的空氣，而不是藍莓烤面包的味道。”門羅女士說。

 不過，公園管理者和護林員們并不把公園環境的改善直接歸功于政策的改變，如新建的木板路、聲音管理或者雜音的清除。“很難說平和和寧靜與木板路的修建以及其他的舉措相關”，門羅女士說。盡管如此，她補充道，在75年不見蹤影后，水獺又重返墨爾森林公園了，金花鼠的數目也在反彈。而如果有一棵樹倒下，很遠的地方都聽得見它的聲音。