國家公園是指國家為了保護一個或多個典型生態系統的完整性，為生態旅游、科學研究和環境教育提供場所而劃定的需要特殊保護、管理和利用的自然區域。它既不同于嚴格的自然保護區，也不同于一般的旅游景區。

國家公園中的戶外游憩，屬于休閑的一部分。以美國為例，1916年，美國國家公園管理局正式成立。1962年，美國內政部戶外游憩局成立。1977年，美國內政部戶外游憩局被合并到新成立的遺產保護和游憩服務部。1981年，遺產保護和游憩服務部又被并入國家公園管理局。美國內政部戶外游憩局逐步被合并到國家公園管理局，這足以說明戶外游憩在美國國家公園系統內逐步成熟。

國家公園不僅能通過戶外游憩功能滿足旅游者精神上、心理上和運動上的需求，還能產生強大的經濟影響力，促進區域的經濟發展。2018年美國國家公園統計摘要（Ziesler，2018）報告了美國2017年全年共3億次以上的國家公園游憩訪問量，美國國家公園游客在2017年全年共消費180億美元。由此可見，國家公園給美國人創造了均等的休閑機會，體現了社會的和諧性，并給美國帶來了巨大的經濟效益，能夠帶動國家公園周邊的生產與消費，提供大量就業崗位，解決區域經濟問題。

2010年8月，在臺灣東華大學舉行的“世界國家公園視野與策略暨世界各國國家公園面臨的管理問題國際研討會”上，我作為大會的主旨演講嘉賓參加了大會。大會主要就以下5個國家公園問題進行了討論：歐美澳經營管理架構之比較下的商業旅游發展；保護區山地冒險運動；國家公園旅游發展的目標；建立指標與監測，及國家公園永續觀光策略與推動等；保護區經營管理效能評估、生態觀光，及國家公園與保護區經營管理的各種議題等。結合大會內容，針對中國國家公園的發展情況，我提出了東亞地區人口將近16億，該區的快速經濟成長與都市化需要更多的休憩空間與活動，未來將會有越來越多的人造訪國家公園，這意味著游憩資源管理將愈加重要。當時，日本和韓國已建立了完善的國家公園體系，對于國家游憩資源的管理有相當的助益。

美國作為世界國家公園發展的領頭羊，早在1872年就建立了世界上第一個國家公園——黃石國家公園。1916年8月25日，美國國家公園管理局正式成立。目前，美國擁有國家公園60座，國家森林154座。為了更好地契合民生，在1958年-1962年，美國戶外娛樂資源審查委員會針對以下3方面進行了深入研究：確定未來40年間的戶外游憩需求和期望。確定滿足這些需求的游憩資源。確定滿足當前和未來戶外游憩需要的政策和方案。上述研究被稱為美國歷史上最重要的有關休閑的官方報告。報告顯示，簡單的休閑活動最受歡迎（走路，野炊等）。大城市周邊最需要戶外機會。全國各地大量的土地可用作戶外游憩，但是不能有效地滿足當前的需要。征地、陳舊休閑設施的整備以及建設新的休閑設施需要資金的支持。戶外游憩經常和野生動物管理、水域管理、歷史保護、伐木、打獵等其他資源使用兼容，水是戶外游憩的集中點。戶外游憩帶來巨大的經濟效應。戶外游憩是主要的休閑活動并且逐年增長，戶外游憩的價值需要更多信息。2005年起，美國農業部啟動了國家森林全國游客使用監測項目，該項目的研究內容包括活動參與、游客人口統計、訪問時間長度、滿意度、花費等，用以估算國家森林和草原的游憩使用量。由此可見，美國國家公園的繁榮發展離不開長期系統的規劃和行政支持。

與美國一樣，日本也擁有成熟的國家公園體系。在日本，廣義的國家公園包括國立公園和國定公園。國立公園對外被譯成“國家公園”，由中央政府直接管理，現建有34處，構成了普通意義上的國家公園系統。國定公園對外通常被譯成“準國家公園”，它是由中央政府認定，交由都道府縣地方政府管理的自然公園系統，是國立公園系統的有力補充。1934年，瀨戶內海、云仙和霧島成為日本首批國立公園。自1934年以來，日本國家公園游客數量持續快速增長，這一數量在1991年達到驚人的4億，該數字在21世紀略有下降，但都保持在3億以上，從側面反映了日本國家公園的發展融入了日本人的生活當中。為了對國家公園訪客的行為有更好的把握，日本把國家公園的休憩活動簡單分為3種：自然型，包括徒步旅行、觀察動植物等活動；登山型，包括爬山、露營等活動；觀光型，包括購物、品嘗美食、溫泉等活動。同時，日本國家公園也深受國外旅行者的喜愛，在所有富士箱根伊豆國立公園的登山者中，外國游客量占總數的22%，在訪問富士山的外國游客中，有約半數的游客居住在日本境內。

同為東亞國家的韓國，也已建立較為成熟的國家公園體系。1967年，韓國設立智異山國家公園，這是韓國建園最早、面積最大的國家公園。目前韓國擁有國家公園22座，約占國土面積的6.6%，主要分布在山區和海岸地帶，4處公園包含海水區域。其中山岳國家公園17座，包括智異山、雞龍山、雪岳山等。海上、海岸國家公園4座，分別為閑麗海岸、泰安海岸等。史跡國家公園1座，名為慶州國家公園。除漢拿山國家公園和慶州國家公園以外，其余的國家公園都由1987年設立的國家公園局直接管理，公園局最先隸屬建設部，1998年開始被轉移到環境部管轄。韓國的國家公園更加注重國際市場。在國家公園的網站上均有中文簡體、中文繁體、日文、英文和韓文對每個國家公園進行詳細介紹。用國家公園對韓國旅游促銷并對韓國文化進行宣傳。

與美、日、韓相比，我國國家公園建成時間較短，國家公園管理局成立時間較晚，國家公園管理體系需要借鑒美日韓的經驗。我認為，在現階段，國家公園的數目不要盲目求多。制定中國版的“戶外游憩需求40年計劃”。遺產保護和政策法規固然重要，休閑游憩行為學研究和管理理念要占主導位置。體育院校借助體育單項的優勢，主導戶外游憩行為學的研究，并和其他綜合性學科合作。休閑體育、體育休閑、社會體育等專業的學生應該成為將來國家公園的主力。國家公園或者國家森林內的戶外游憩運動都是以運動為主。密切和體育旅游相結合，淡化旅游的作用，強調休閑游憩的功能。本著以健康第一和健康中國為基點，找出國家公園、戶外運動和健康發展的研究契合點。國家公園研究給各地省級和城市公園系統起榜樣作用。在國家公園建設發展中充分體現文化、旅游和體育相融合。充分借助我國發展特色小鎮尤其是體育特色小鎮的相關政策，以國家公園的發展帶動特色小鎮建設，豐富主題，將各種產業和休閑活動相融合。